ネオンニッチ: チューブ

GloW Neon Lights の Connie Morgan は、キャスパーにネオンのニッチな市場を見つけました。

2011 年に家族とともにキャスパーに引っ越したコニー モーガンは、ルー トーバート ランチ アウトフィッターズ、アメリカ、アイリス、フォックスなどの映画館、その他多くの企業で、いくつかの豪華なネオンサインに気づきました。 多くの標識は修理が必要でした。

しかし、モーガンは2人の子供を育てるために何年も前にガラス曲げやネオン工作を脇に置いていた。 彼女は Bar-D Signs でアルバイトをし、警察や石油会社のトラック車両用の車両ロゴの作成を手伝いました。 しかし、Bar-D にはネオン作業用のガラス曲げ装置もあり、埃をかぶっていました。

モーガンはデトロイトでネオン工芸（オートゾーンの看板を作る）とシアトルで（スターバックスの看板の山）で腕を磨いていました。 彼女がガラスを曲げるのは久しぶりだったが、その装置にアクセスできるということは、抵抗するにはあまりにも魅力的だった。

さらに彼女は、「離婚したので、もう少しお金を稼ぐために副業が必要だった」とも語った。

そこで彼女はそれを拾い上げた。 彼女は Facebook で広告を出し始めたところ、家族の名前、お気に入りのバンド、新しい中小企業のオリジナルのロゴを表示するネオンサインのリクエストがクライアントから徐々に増えてきました。 Bar-D Signs の上司はサイドギグに夢中ではなかったが、その技術も高く評価していたとモーガンさんは語った。 ちょうど新型コロナウイルスが発生した頃、キャスパーの著名なビジネス オーナー (ネオンの顧客でもある) が、ダウンタウンのスペースの 1 つに自分の店を開くよう彼女を説得しました。

ほぼ同じ頃、キャスパーのダウンタウンでは新しいビジネスが復活し、アートシーンのブームが起きていました。 すぐに、モーガンは数十の顧客を獲得し、アーティストと協力して彼らの作品を輝かせるようになりました。

現在、GloW Neon Lights には、ほとんどがワイオミング州のクライアントからの長い作業指示のリストがあります。 しかし、コロラド州からも注文が入り始めている。

キャスパーのおかげで「私のキャリアが再燃した。私を立ち直らせてくれた」とモーガンは語った。

ファンキー・ジャンク・ディストリクトの創設者でクリエイターのホイットニー・エイセイ氏は、「GloW Neon Lights」はキャスパーのビジネスとアートシーンに欠かせない要素になったと語る。

「彼女はこの失われた芸術を生き返らせようとしているのです。」

モーガンはモンタナ州マンハッタンで育ち、17 歳のときにロッキー山脈博物館でのネオンアートショーの新聞広告に気づきました。 彼女は両親の車を借りて、展示物を見るためにボーズマンまで運転しました。

「私は『うわー、これのやり方を学びたい』と思った」と彼女は語った。

見習いとして受け入れてくれるネオンガラス曲げ職人を見つけることができなかったモーガンは、サンフランシスコのネオン学校に入学し、その後デトロイトで技術を磨きました。 その後、シアトルで、彼女のネオンのスキルを依頼してオリジナルのデザインを依頼するアーティストと協力し始めました。

「私は自分自身をアーティストだとは思っていない」とモーガン氏は言い、ネオンは工芸品のようなものだと付け加えた。 Funky Junk District の Asay 氏はこれに同意しません。

「コニーは、私がこれまで会った女性の中で最も親切で、最も決意の強い女性の一人であり、彼女の仕事がそれを物語っています」とアサイーさんは語った。

ガラス管を曲げてネオンやその他のガスで点火するのは、多くの特殊な機器を必要とする長く複雑なプロセスです。 また、企業が安価な大量生産の看板を好むため、長い間衰退してきた工芸品でもあります。

それが、モーガンがどこに行ってもネオンに気づき、感謝する理由の 1 つです。 デンバーのコルファックス通り沿いには古いネオンの宝石がたくさんあり、テネシー州ナッシュビルには今でも豊富なネオンがあると彼女は言いました。 モーガンは、インスピレーションを得るために、そして消えてしまうかもしれないという感覚をもとに、旅行中に見たネオンサインのほとんどを写真に撮ります。

とはいえ、ネオンもビニールレコードと同じように、ちょっとしたルネサンスを楽しんでいるかもしれない――少なくともモーガンはそうなることを望んでいる。 説明するのは難しいが、ネオンは、差別化やフレアが重視され、人々が技術や創意工夫にもっと頼っていた別の時代を思い起こさせる、と彼女は語った。

「これは非常に難しいプロセスです」と彼女はネオン工芸について語った。「しかし、それは非常に満足なことでもあります。」

彼女が作成したお気に入りの、そして最も困難な作品の 1 つは、コロラド州フォート コリンズのタトゥー ショップ用に作られた高さ 4 フィートの般若マスクでした。 タトゥー アーティストのデザインと協力して、彼女はネオンで強調表示するラインを決定する必要がありました。 彼女はアーティストの友人にカラーバランスについて相談し、異なる色のチューブを組み合わせる方法を見つけなければなりませんでした。

「ライトチューブをそのように組み立てて、すべてを接続する方法を見つけなければなりません」と彼女は言いました。 そして、彼女が初めて作品全体を照らした魔法の瞬間がありました。 「これは私がこれまでに行った最も複雑なサインでした」と彼女は言いました。 「その後は、『分かった、自分が何をしているかわかった』という感じでした。」

クライアントはその作品を気に入り、料金が足りないと彼女に言い、彼らは友情を築きました。 「それで、本当に興奮しました。」

彼女の他の最近の作品には、YouTube インフルエンサーのジェフリー スターのヤク牧場のロゴやダグラスのカレッジ イン バーの看板などがあります。 彼女は現在、コーディにある Cassie's Steakhouse のネオンサインを改修する話し合いを行っています。

「私は自分のコミッションリストに追加しています」と彼女は言った。 「仕事は少し遅いかもしれませんが、いつもやり遂げます。」

モーガンさんは時々ネオンのワークショップを主催しており、これは敷居が高い工芸品だと人々に警告しているという。 彼女にはよく弟子入りの打診があったが、今はその能力がない。

次の主要プロジェクトとして、モーガンはキャスパーのニコライセン美術館でネオンアートショーを企画する予定です。 「Neon On The High Desert」では、米国とカナダ全土からのアーティストの作品がフィーチャーされます。 展覧会は9月にオープンします。

「美術館やギャラリーで展示を行っている大物アーティストや、新進気鋭のネオンアーティストも参加しています」とモーガン氏は語った。 「ネオンアーティストにとって、美術館で自分の作品を展示できることは本当に大きなことです。」

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